A expressão total é, por vezes, confundida com soma, ou quantidade. Atentemos na frase seguinte:

Até hoje, só li um total de 5 livros

Agora, verifiquemos as definições dos elementos referidos:

Total: que forma, ou abrange um todo; resultado final de uma adição; totalidade.

Soma: resultado (não necessariamente final) de uma adição.

Quantidade: parte de um todo.

Considerando que será previsível, e aconselhável, que se venha a ler mais livros num futuro que se deseja próximo, o número 5 representa simplesmente uma soma, ou uma quantidade, e não um total, visto que os livros (felizmente) não se esgotam, e a vontade de os ler está sempre latente.

A frase ficaria melhor retirando a expressão “um total de“, pelo que ficaria:

“Até hoje, só li 5 livros”

Se quisermos reforçar a intenção de continuar a ler, podemos usar a palavra “ainda“:

“Até hoje, ainda só li 5 livros”